Concentration en prépa : téléphone, réseaux sociaux et méthodes pour rester focus

Pourquoi la concentration compte autant en prépa

En prépa, ECG comme scientifique, le temps de travail personnel est limité : entre les cours, les DS et les colles, il reste quelques heures par jour pour apprendre le cours et refaire des exercices. Ce qui fait la différence, c'est la qualité de chacune de ces heures.

Les exercices de prépa demandent de garder en tête plusieurs informations à la fois : les hypothèses de l'énoncé, le résultat de la question précédente, la méthode en cours. Chaque interruption t'oblige à reconstruire ce fil. Une dissertation de culture générale ou d'ESH, une démonstration de mathématiques ou un problème de physique supportent très mal le travail haché.

Ce qui fait décrocher ta concentration

Les notifications, même quand tu ne réponds pas

Une notification ne coûte rien tant qu'on ne prend pas le téléphone ? Une étude publiée en 2015 dans le « Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance » par Cary Stothart, Ainsley Mitchum et Courtney Yehnert montre le contraire. Les chercheurs ont fait passer à des étudiants une tâche d'attention soutenue, pendant laquelle ils appelaient ou envoyaient un SMS sur le propre téléphone de certains participants. Ceux qui recevaient un appel ou un message faisaient plus d'erreurs, même sans toucher à leur téléphone pendant la tâche. Selon les auteurs, la notification déclenche des pensées sans rapport avec la tâche, ce que les psychologues appellent le vagabondage de l'esprit.

Une étude présentée en 2016 à la conférence CHI par Kostadin Kushlev, Jason Proulx et Elizabeth Dunn va dans le même sens. 221 étudiants de l'Université de Colombie-Britannique ont passé une semaine avec les notifications activées et le téléphone à portée de main, et une autre semaine avec les notifications coupées et le téléphone rangé loin d'eux. Ils ont déclaré davantage d'inattention et d'hyperactivité pendant la semaine avec notifications. Les auteurs précisent que cela ne montre pas que le smartphone cause un trouble de l'attention, ni que réduire les notifications le soigne.

Le téléphone posé à côté de toi

Une étude publiée en 2017 dans le « Journal of the Association for Consumer Research » par Adrian Ward, Kristen Duke, Ayelet Gneezy et Maarten Bos, s'intitule « Brain Drain ». Près de 800 utilisateurs de smartphone, répartis en deux expériences, ont passé des tests de mémoire de travail et d'intelligence fluide sans se servir de leur téléphone, posé sur le bureau, dans une poche ou un sac, ou dans une autre pièce. Ceux dont le téléphone était dans une autre pièce ont obtenu les meilleurs résultats.

Ce résultat est discuté. Une réplication préenregistrée de la deuxième expérience, publiée en 2022 dans « Acta Psychologica » par Ruiz Pardo et Minda, n'a trouvé aucune différence de performance selon l'emplacement du téléphone. Une méta-analyse publiée en 2023 dans « Behavioral Sciences » par Böttger, Poschik et Zierer, qui rassemble 22 études sur la présence et l'usage du smartphone, conclut à un effet négatif global significatif mais de faible ampleur. Parmi les domaines étudiés, seul l'effet sur la mémoire ressort nettement, et les résultats varient beaucoup d'une étude à l'autre.

À retenir : l'effet de la simple présence du téléphone est modeste et débattu. Mais mettre le téléphone dans une autre pièce ne coûte rien et supprime à coup sûr les notifications et la tentation de vérifier.

Le multitâche et les allers-retours entre tâches

Répondre à un message entre deux questions, c'est changer de tâche. Dans une synthèse publiée en 2003 dans « Trends in Cognitive Sciences », le psychologue Stephen Monsell rappelle que les réponses sont nettement plus lentes, et généralement plus souvent fausses, juste après un changement de tâche. Ce coût diminue quand on peut s'y préparer, sans disparaître.

Gloria Mark, Daniela Gudith et Ulrich Klocke ont étudié en 2008 le travail interrompu. Les personnes interrompues compensaient en travaillant plus vite, sans perte de qualité, mais au prix de davantage de stress, de frustration, de pression temporelle et d'effort.

La fatigue et le manque de sommeil

Dans son dossier sur le sommeil, l'Inserm rappelle que les études de privation de sommeil ont confirmé son rôle dans la concentration, l'apprentissage et la mémorisation. Le même dossier indique que l'usage tardif des écrans ou de la lumière LED, riche en lumière bleue, retarde l'endormissement, et mentionne les 7 heures minimales de sommeil quotidien habituellement recommandées chez l'adulte.

En prépa, la tentation est forte de grignoter sur les nuits pour finir un DM. Ces heures gagnées le soir se paient souvent le lendemain. Si tu dors mal de façon durable, parles-en à un médecin plutôt que de chercher une solution seul.

Les réseaux sociaux

Les réseaux sociaux cumulent tout ce qui précède : notifications, contenus sans fin, envie de vérifier, usage tard le soir. Le 13 janvier 2026, l'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail) a publié un avis et un rapport, datés du 16 décembre 2025, sur les usages des réseaux sociaux numériques et la santé des adolescents, fondés sur l'analyse de plus d'un millier d'études scientifiques. L'agence relève que le temps passé sur ces plateformes peut retarder l'heure du coucher et perturber l'endormissement, et qu'un sommeil de mauvaise qualité peut entraîner somnolence dans la journée et irritabilité. Elle souligne aussi que leur conception actuelle exploite des besoins propres à l'adolescence, comme les comparaisons sociales et la recherche de reconnaissance des pairs.

Cet avis porte sur les adolescents et non sur les étudiants de prépa, mais ses constats éclairent une expérience fréquente : on ouvre une application « cinq minutes » et on la referme bien plus tard. Le rapport complet est disponible sur la page de l'avis de l'Anses.

Ce que disent les études, en résumé

Méthodes concrètes pour rester focus

Mettre le téléphone hors de la pièce

C'est la mesure la plus simple contre les interruptions. Pendant un bloc de travail, ton téléphone n'est ni sur le bureau ni dans ta poche, mais dans une autre pièce, ou au moins dans un sac fermé hors de ta vue. Pour chronométrer, utilise un réveil ou une montre. En internat, confie-le à un ami le temps d'une séance ou range-le dans un casier. Règle claire : tu le consultes pendant tes pauses, pas pendant le travail.

Régler ton téléphone une bonne fois pour toutes

Sur iPhone, la fonction Concentration permet de créer un mode qui autorise ou masque certaines notifications. Sur Android, l'espace Bien-être numérique affiche ton temps d'écran, propose des minuteurs d'application (une limite quotidienne par application) et un mode Sans distractions qui met en pause les applications choisies. Les noms exacts peuvent varier selon la marque et la version du système.

Quelques réglages utiles :

• couper les notifications non essentielles, en gardant les appels de ta famille ;

• désactiver celles des réseaux sociaux et des groupes très actifs ;

• sortir les applications les plus prenantes de ton écran d'accueil ;

• programmer un mode de concentration sur tes horaires de travail du soir et du week-end.

Travailler par blocs

Plutôt que de travailler « toute la soirée », découpe ton temps en blocs avec un objectif précis : refaire tel exercice, apprendre tel chapitre, rédiger telle introduction. La méthode Pomodoro, qui alterne des blocs de travail chronométrés et de courtes pauses, en est une version très structurée.

Note à la fin de chaque bloc ce que tu feras au suivant : tu reprendras sans chercher où tu t'étais arrêté. Place la tâche la plus exigeante quand tu es le plus en forme, et garde les tâches mécaniques pour les moments de fatigue.

Préparer ton environnement de travail

Avant de commencer, rassemble tout : cours, énoncé, brouillon, bouteille d'eau. Chaque fois que tu te lèves pour chercher quelque chose, tu crées une occasion de décrocher.

L'ordinateur pose un problème particulier. Une étude de Faria Sana, Tina Weston et Nicholas Cepeda, publiée en 2013 dans « Computers & Education », a montré que des étudiants qui faisaient autre chose sur leur ordinateur portable pendant un cours simulé réussissaient moins bien le test qui suivait, de même que ceux qui avaient dans leur champ de vision l'écran d'un voisin occupé à autre chose. Sur ordinateur, ferme les onglets inutiles, coupe la messagerie et garde une seule fenêtre ouverte. Quand tu peux travailler sur papier, fais-le.

Faire de vraies pauses

Faire défiler un fil d'actualité pendant dix minutes n'est pas toujours reposant : tu remplis ton esprit de nouvelles informations, et la pause s'allonge facilement. Lève-toi, marche, bois, discute avec quelqu'un.

Encadrer les réseaux sociaux sans culpabiliser

Personne ne te demande de disparaître des réseaux pendant deux ans. L'objectif est de choisir ton usage plutôt que de le subir :

• fixe des créneaux, par exemple après le dîner ou le samedi après-midi ;

• utilise les minuteurs d'application pour être alerté quand tu dépasses ton temps ;

• désinstalle temporairement l'application la plus prenante pendant les concours blancs ;

• mets en sourdine les groupes qui t'inquiètent plus qu'ils ne t'aident (comparaison des notes, rumeurs sur les sujets).

Le soir : protéger ton sommeil

Puisque l'Inserm comme l'Anses relèvent l'effet des écrans du soir sur l'endormissement, fixe-toi une heure à partir de laquelle le téléphone quitte ta table de chevet, et utilise un réveil classique. Termine ta soirée par une activité calme. Si tu révises tard, arrête-toi à une heure fixe, même si tout n'est pas fini.

Rester concentré en cours, en DS et en colle

En cours

En cours, ton téléphone reste éteint ou au fond du sac. Arnold Glass et Mengxue Kang ont mené une expérience dans un vrai cours de l'université Rutgers, publiée en 2019 dans « Educational Psychology » : 118 étudiants suivaient la moitié des cours avec ordinateurs, téléphones et tablettes interdits, l'autre moitié avec ces appareils autorisés. La compréhension immédiate n'était pas touchée, mais ce qui avait été vu avec les appareils autorisés était moins bien retenu ensuite, et les notes aux examens en pâtissaient, y compris pour les étudiants qui n'utilisaient pas d'appareil.

En DS

Un DS de plusieurs heures demande une concentration longue, qui s'entraîne : fais de temps en temps des sujets chez toi en conditions réelles, sur toute la durée, téléphone dans une autre pièce. Tu repéreras à quel moment ton attention baisse.

Le jour J, si tu bloques, passe à la suite plutôt que de rester figé. Si ton attention se disperse, pose ton stylo quelques secondes, relis la question en cours, puis repars.

En colle

En colle, il faut chercher un exercice tout en écoutant le colleur. Apprends ton cours à l'avance pour libérer ton attention sur le raisonnement plutôt que sur les définitions. Pendant la colle, note les indications du colleur au brouillon et reformule la question à voix haute pour fixer ton attention.

Quand en parler à un professionnel

Des baisses de concentration ponctuelles sont normales, surtout en période de concours blancs. Mais certains signes méritent d'être pris au sérieux quand ils durent : une fatigue qui ne passe pas malgré le repos, un sommeil très perturbé, une tristesse ou une anxiété qui envahissent ton quotidien, ou des difficultés d'attention qui existaient bien avant la prépa.

Dans ce cas, n'essaie pas de te diagnostiquer seul avec des tests en ligne. Parles-en à ton médecin traitant ou à l'infirmerie de ton lycée. Le portail étudiant du ministère présente aussi le dispositif Santé Psy Étudiant, ouvert aux étudiants de l'enseignement supérieur, élèves de CPGE compris : il permet d'être suivi gratuitement, sans avance de frais, par un psychologue partenaire, jusqu'à 12 séances par année universitaire. L'inscription demande notamment ton numéro INE, qui figure en général sur ton certificat de scolarité.

Si tu traverses une détresse importante ou si tu as des idées suicidaires, appelle le 3114, le numéro national de prévention du suicide, gratuit et joignable 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.