Vocabulaire anglais de l’environnement : la fiche complète
Le vocabulaire anglais de l’environnement fait partie des thèmes incontournables des concours : réchauffement climatique, pollution, transition énergétique et biodiversité reviennent sans cesse dans les sujets de synthèse, d’essai et de colle.
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Le vocabulaire anglais de l’environnement fait partie des thèmes incontournables des concours : réchauffement climatique, pollution, transition énergétique et biodiversité reviennent sans cesse dans les sujets de synthèse, d’essai et de colle.
Maîtriser ce lexique ne signifie pas empiler des mots isolés, mais disposer de collocations justes et de phrases-types réutilisables, capables de structurer un raisonnement. Un candidat qui écrit « to tackle climate change » ou « to phase out fossil fuels » montre aussitôt une aisance que ne donne jamais la traduction mot à mot. Cette fiche thématique rassemble l’essentiel : le vocabulaire par grands thèmes, les expressions utiles, des phrases toutes prêtes et les enjeux à connaître.
Le changement climatique (climate change)
C’est le thème central. Il faut distinguer climate change (le changement climatique, notion large) de global warming (le réchauffement planétaire, la hausse des températures). On parle aussi de global heating dans les usages récents.
Anglais | Français |
climate change | le changement climatique |
global warming | le réchauffement climatique |
greenhouse gas emissions | les émissions de gaz à effet de serre |
carbon footprint | l’empreinte carbone |
carbon dioxide (CO₂) | le dioxyde de carbone |
fossil fuels | les énergies fossiles |
rising sea levels | la montée du niveau des mers |
extreme weather events | les événements météorologiques extrêmes |
heatwave | la canicule |
carbon neutrality | la neutralité carbone |
Le lexique de base du changement climatique.
Verbes et collocations utiles : to tackle / to address climate change (lutter contre), to curb emissions (réduire les émissions), to offset carbon (compenser le carbone), to reach net zero (atteindre la neutralité carbone).
La pollution (pollution)
La pollution se décline selon les milieux : air, eau, sols. C’est un thème riche en vocabulaire concret, très utile pour illustrer un argument.
Anglais | Français |
air pollution | la pollution de l’air |
water pollution | la pollution de l’eau |
soil pollution | la pollution des sols |
plastic pollution | la pollution plastique |
smog | le brouillard de pollution |
oil spill | la marée noire |
pollutant | le polluant |
exhaust fumes | les gaz d’échappement |
single-use plastic | le plastique à usage unique |
microplastics | les microplastiques |
Le vocabulaire de la pollution, par milieu et par type.
Collocations : to release pollutants (rejeter des polluants), to contaminate water (contaminer l’eau), to ban single-use plastics (interdire le plastique jetable), air quality (la qualité de l’air).
Les énergies renouvelables (renewable energy)
Ce thème est au cœur de la transition énergétique. Il oppose les énergies fossiles (fossil fuels) aux énergies renouvelables (renewable energy sources), propres et durables.
Anglais | Français |
renewable energy | les énergies renouvelables |
solar power / solar panels | l’énergie solaire / panneaux solaires |
wind power / wind turbine | l’énergie éolienne / éolienne |
hydropower | l’hydroélectricité |
geothermal energy | la géothermie |
biomass | la biomasse |
clean energy | l’énergie propre |
energy transition | la transition énergétique |
power grid | le réseau électrique |
energy efficiency | l’efficacité énergétique |
Le lexique des énergies renouvelables et de la transition.
Collocations : to shift to renewables (passer aux renouvelables), to phase out fossil fuels (sortir progressivement des énergies fossiles), to harness solar/wind energy (exploiter l’énergie solaire/éolienne), to cut down on energy consumption (réduire sa consommation d’énergie).
La biodiversité (biodiversity)
La biodiversité concerne la diversité du vivant et sa préservation face aux menaces. C’est un thème qui croise l’écologie et l’éthique.
Anglais | Français |
biodiversity | la biodiversité |
ecosystem | l’écosystème |
wildlife | la faune sauvage |
endangered species | les espèces menacées |
extinction | l’extinction |
habitat loss | la perte d’habitat |
deforestation | la déforestation |
overfishing | la surpêche |
nature reserve | la réserve naturelle |
conservation | la préservation / conservation |
Le vocabulaire de la biodiversité et de sa protection.
Collocations : to protect wildlife (protéger la faune), to preserve ecosystems (préserver les écosystèmes), to drive species to extinction (mener des espèces à l’extinction), to restore habitats (restaurer les habitats).
Le développement durable (sustainable development)
Le développement durable articule les enjeux économiques, sociaux et environnementaux. L’adjectif clé est sustainable (durable, soutenable) ; son contraire est unsustainable.
Anglais | Français |
sustainable development | le développement durable |
sustainability | la durabilité |
green economy | l’économie verte |
carbon tax | la taxe carbone |
circular economy | l’économie circulaire |
ecological footprint | l’empreinte écologique |
stakeholders | les parties prenantes |
green growth | la croissance verte |
eco-friendly | respectueux de l’environnement |
environmental awareness | la conscience écologique |
Le lexique du développement durable et de l’économie verte.
Collocations : to promote sustainability (favoriser la durabilité), to raise awareness (sensibiliser), to go green (adopter des pratiques écologiques), sustainable practices (pratiques durables).
Les déchets (waste)
La gestion des déchets illustre concrètement l’économie circulaire : réduire, réutiliser, recycler (reduce, reuse, recycle, la règle des « 3 R »).
Anglais | Français |
waste | les déchets |
waste management | la gestion des déchets |
recycling | le recyclage |
landfill | la décharge / l’enfouissement |
compost | le compost |
to sort waste | trier les déchets |
packaging | l’emballage |
disposable | jetable |
litter | les détritus |
zero waste | le zéro déchet |
Le vocabulaire des déchets et du recyclage.
Collocations : to cut down on waste (réduire les déchets), to recycle materials (recycler des matériaux), to reduce packaging (réduire les emballages), to reuse products (réutiliser des produits).
Expressions et collocations utiles
Au-delà des mots isolés, ce sont les collocations qui font la différence dans une copie. En voici un florilège transversal, à réemployer selon les sujets.
to tackle / address / combat climate change — lutter contre le changement climatique.
to raise awareness of environmental issues — sensibiliser aux questions environnementales.
to phase out fossil fuels — sortir progressivement des énergies fossiles.
to switch to renewable energy — passer aux énergies renouvelables.
to reduce one’s carbon footprint — réduire son empreinte carbone.
to preserve biodiversity — préserver la biodiversité.
to meet climate targets — atteindre les objectifs climatiques.
to take action / to take steps — agir / prendre des mesures.
Phrases-types pour la dissertation et l’oral
Voici des structures prêtes à l’emploi pour introduire, argumenter et conclure. Elles s’adaptent à la plupart des sujets liés à l’environnement.
Pour poser le problème
« Climate change has become one of the most pressing issues of our time. »
« The environment is increasingly at the heart of public debate. »
« There is growing concern about the impact of human activity on the planet. »
Pour argumenter
« On the one hand… on the other hand… » — d’une part… d’autre part…
« It is widely acknowledged that we must curb greenhouse gas emissions. »
« A shift towards renewable energy is not only desirable but necessary. »
Pour conclure
« Ultimately, tackling climate change requires collective action. »
« Unless we take action now, the consequences could be irreversible. »
Astuce de copie Réutilise systématiquement des collocations (« to tackle climate change », « to phase out fossil fuels ») plutôt que des traductions mot à mot. C’est ce qui donne à la copie une allure idiomatique et fait gagner des points de langue. |
Les enjeux : accords internationaux et transition
Pour donner de la profondeur à un développement, il faut connaître les grands enjeux : coopération internationale, transition énergétique et tensions entre croissance et écologie.
La coopération internationale
La lutte contre le changement climatique se joue à l’échelle mondiale, à travers des sommets et des accords qui fixent des objectifs de réduction des émissions. Vocabulaire utile : international agreement (accord international), climate summit (sommet climatique), binding targets (objectifs contraignants), to sign / ratify a treaty (signer / ratifier un traité).
La transition et ses tensions
La transition énergétique oppose souvent impératifs économiques et exigences écologiques. On mobilise alors : green transition (transition verte), just transition (transition juste, socialement équitable), trade-off (compromis), to strike a balance (trouver un équilibre) entre développement et protection de l’environnement.
Un bon candidat sait nuancer : la transition crée des emplois verts (green jobs) mais menace certains secteurs traditionnels ; elle exige des investissements massifs mais réduit les coûts environnementaux à long terme. Cette capacité à peser le pour et le contre est régulièrement valorisée.
Conclusion
Le vocabulaire anglais de l’environnement se maîtrise en l’organisant par thèmes — changement climatique, pollution, énergies renouvelables, biodiversité, développement durable, déchets — et en privilégiant les collocations aux mots isolés. Associé à quelques phrases-types et à la connaissance des enjeux internationaux, ce lexique permet de traiter avec aisance la plupart des sujets de concours.
La clé du progrès reste la mise en pratique : réutiliser régulièrement ces expressions à l’écrit comme à l’oral, jusqu’à ce qu’elles deviennent des automatismes. C’est ainsi que l’environnement en anglais cesse d’être un obstacle pour devenir un atout.
