Conjugaison espagnole : tous les temps et les verbes

Les trois groupes de verbes : -ar, -er, -ir

Tout verbe espagnol appartient à l'un des trois groupes, reconnaissable à la terminaison de son infinitif. Le premier groupe, de loin le plus nombreux, réunit les verbes en -ar (hablar, parler ; cantar, chanter ; trabajar, travailler). Le deuxième groupe rassemble les verbes en -er (comer, manger ; beber, boire ; aprender, apprendre). Le troisième réunit les verbes en -ir (vivir, vivre ; escribir, écrire ; abrir, ouvrir).

Pour conjuguer un verbe régulier, on isole le radical (l'infinitif privé de sa terminaison) et on y ajoute les désinences du temps voulu. Ainsi hablar a pour radical habl-, comer a pour radical com-, vivir a pour radical viv-. Notons d'emblée que les groupes -er et -ir partagent beaucoup de désinences : ils ne se distinguent réellement qu'à quelques personnes.

Le présent de l'indicatif

Le présent (presente de indicativo) exprime une action actuelle, une habitude ou une vérité générale. Voici la conjugaison régulière des trois groupes, sur les modèles hablar, comer et vivir.

Présent de l'indicatif : verbes réguliers des trois groupes.

On observe la parenté des groupes -er et -ir : ils ne diffèrent qu'aux deux premières personnes du pluriel (comemos / vivimos, coméis / vivís). Beaucoup de verbes très courants présentent au présent une irrégularité de radical (diphtongaison) ou une première personne particulière, points traités plus bas.

Les temps du passé : simple, imparfait, composé

L'espagnol distingue nettement trois passés d'usage courant, qu'il ne faut pas confondre. Leur choix dépend de la nature de l'action (ponctuelle ou durative) et de son lien avec le présent.

Le pretérito perfecto simple (passé simple)

Le pretérito perfecto simple (aussi appelé pretérito indefinido) exprime une action passée, ponctuelle et achevée, sans lien avec le présent. Il correspond souvent au passé simple ou au passé composé français dans un récit. C'est le temps du récit d'événements datés : ayer comí en casa (hier, j'ai mangé à la maison).

Pretérito perfecto simple : verbes réguliers.

Le pretérito imperfecto (imparfait)

L'imperfecto décrit, exprime l'habitude ou une action en cours dans le passé, sans en marquer le début ni la fin. Il correspond à l'imparfait français : cuando era niño, vivía en Madrid (quand j'étais enfant, je vivais à Madrid). Il est très régulier : seuls trois verbes y sont irréguliers (ser, ir, ver).

Pretérito imperfecto : verbes réguliers.

Le pretérito perfecto compuesto (passé composé)

Le pretérito perfecto compuesto se forme avec l'auxiliaire haber au présent (he, has, ha, hemos, habéis, han) suivi du participe passé : he hablado, has comido, ha vivido. Il exprime une action passée en lien avec le présent, souvent dans un passé récent ou une période encore ouverte : hoy he trabajado mucho (aujourd'hui, j'ai beaucoup travaillé), este año hemos viajado (cette année, nous avons voyagé). Contrairement au français, le participe reste invariable après haber.

Le futur et le conditionnel

Le futur (futuro simple) et le conditionnel (condicional) se construisent de façon remarquablement simple : on ajoute les désinences directement à l'infinitif entier, pour les trois groupes. Le futur exprime une action à venir (hablaré, je parlerai) ; le conditionnel exprime une éventualité, une politesse ou le futur dans le passé (hablaría, je parlerais).

Futur et conditionnel : désinences ajoutées à l'infinitif.

Une douzaine de verbes ont un radical de futur/conditionnel irrégulier, mais commun aux deux temps : tener → tendré / tendría, poder → podré / podría, hacer → haré / haría, decir → diré / diría, salir → saldré / saldría, venir → vendré / vendría. Les désinences, elles, restent régulières.

Le subjonctif : présent et imparfait

Le subjonctif (subjuntivo) est bien plus vivant en espagnol qu'en français : il s'emploie après de nombreuses expressions de volonté, de doute, d'émotion, ainsi que dans certaines subordonnées de temps ou de but tournées vers l'avenir. Le maîtriser est décisif pour parler et écrire correctement.

Le subjonctif présent

Le présent du subjonctif se forme, pour la plupart des verbes, à partir de la première personne du présent de l'indicatif : on prend le radical de yo et on « inverse » la voyelle. Les verbes en -ar prennent des désinences en -e, les verbes en -er/-ir des désinences en -a.

Présent du subjonctif : verbes réguliers.

On l'emploie après querer que, es necesario que, cuando (+ futur), para que, antes de que, etc. : quiero que vengas (je veux que tu viennes), cuando llegues, llámame (quand tu arriveras, appelle-moi).

Le subjonctif imparfait

L'imparfait du subjonctif possède deux formes équivalentes (en -ra et en -se), toutes deux correctes : hablara / hablase, comiera / comiese, viviera / viviese. On le forme à partir de la troisième personne du pluriel du pretérito perfecto simple(hablaron → hablara-). Il s'emploie notamment dans les hypothèses irréelles avec si : si tuviera dinero, viajaría (si j'avais de l'argent, je voyagerais).

Le gérondif et le participe passé

Le gérondif (gerundio) se forme en -ando pour les verbes en -ar (hablando) et en -iendo pour les verbes en -er/-ir(comiendo, viviendo). Il exprime une action en cours et sert à former le présent progressif avec estar : estoy comiendo(je suis en train de manger). Il est invariable.

Le participe passé (participio) se forme en -ado (-ar) et -ido (-er/-ir) : hablado, comido, vivido. Il sert aux temps composés (invariable avec haber) et comme adjectif (accordé). Plusieurs participes sont irréguliers : hacer → hecho, decir → dicho, ver → visto, escribir → escrito, abrir → abierto, volver → vuelto, poner → puesto.

Les verbes irréguliers et à diphtongue

Beaucoup de verbes espagnols présentent une irrégularité de radical, surtout au présent. La plus fréquente est la diphtongaison : sous l'accent tonique, la voyelle du radical se transforme. On distingue trois grands types.

• e → ie : pensar → pienso, piensas, piensa, pensamos, pensáis, piensan ; querer → quiero. La diphtongue apparaît quand l'accent tombe sur le radical, donc pas à nosotros/vosotros.

• o → ue : poder → puedo, puedes, puede, podemos, podéis, pueden ; dormir → duermo ; volver → vuelvo.

• e → i (verbes en -ir) : pedir → pido, pides, pide, pedimos, pedís, piden ; servir → sirvo ; repetir → repito.

S'y ajoutent les verbes à première personne irrégulière (hacer → hago, poner → pongo, salir → salgo, tener → tengo, conocer → conozco) et les grands irréguliers totalement à part. Le tableau ci-dessous donne le présent de quelques verbes essentiels.

Présent de l'indicatif de verbes irréguliers essentiels.

Plusieurs de ces verbes ont aussi un pretérito irrégulier dit « fort », avec un radical propre et des désinences atones : tener → tuve, estar → estuve, hacer → hice, decir → dije, poder → pude. Enfin, ser et ir partagent le même prétérit : fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron.

La distinction ser / estar

L'espagnol possède deux verbes pour traduire « être », ser et estar, et les confondre est l'une des fautes les plus visibles chez les francophones. En première approche, ser exprime l'identité, la caractéristique essentielle, ce qui définit ; estar exprime l'état, la situation, ce qui peut changer, ainsi que la localisation.

Répartition des emplois entre ser et estar.

Certains adjectifs changent de sens selon l'auxiliaire : ser listo (être malin) vs estar listo (être prêt) ; ser aburrido (être ennuyeux) vs estar aburrido (s'ennuyer) ; ser bueno (être bon) vs estar bueno (être en bonne santé, ou savoureux). Ce contraste illustre bien l'opposition essence / état.

La concordance des temps

La concordance des temps règle l'accord entre le temps du verbe principal et celui de la subordonnée, en particulier au subjonctif. La règle générale est intuitive : à un verbe principal au présent ou au futur répond un subjonctif présent ; à un verbe principal au passé ou au conditionnel répond un subjonctif imparfait.

• Principale au présent/futur → subjonctif présent : quiero que vengas (je veux que tu viennes).

• Principale au passé/conditionnel → subjonctif imparfait : quería que vinieras (je voulais que tu viennes).

Cette concordance est également au cœur des phrases hypothétiques introduites par si. Pour l'hypothèse réelle, on emploie le présent de l'indicatif dans la subordonnée (si tengo tiempo, iré, si j'ai le temps, j'irai). Pour l'hypothèse irréelle au présent, on emploie le subjonctif imparfait + conditionnel (si tuviera tiempo, iría, si j'avais le temps, j'irais). C'est une structure clé, très attendue à l'écrit.

Erreurs fréquentes des francophones

Les fautes les plus tenaces viennent d'un calque du français. En voici une sélection à corriger en priorité.

Fautes de conjugaison typiques et leurs corrections.