Citations des arcanes de la création : Platon, Zola et Woolf à connaître
30 citations des arcanes de la création vérifiées sur le texte : Platon, Zola, Woolf, avec référence, contexte, axe du thème et méthode pour la dissertation.
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Les citations des arcanes de la création sont le meilleur investissement de tes révisions : une phrase exacte, bien référencée et bien commentée vaut plus qu'un paragraphe de résumé. Cette fiche complète notre hub Les arcanes de la création : fiches de révision des œuvres de Platon, Zola et Woolf et te donne 30 citations courtes, toutes vérifiées mot pour mot sur le texte source, avec leur référence, la personne qui parle, le contexte et l'axe du thème qu'elles servent.
Tu trouveras un tableau par œuvre, des pistes pour les exploiter, une grille de croisements entre les trois auteurs, puis une méthode pour les mémoriser et les placer en dissertation.
Avant de commencer : d'où viennent ces citations
Le programme est fixé par l'arrêté du 22 avril 2026, publié au Bulletin officiel de l'enseignement supérieur et de la recherche n° 21 du 21 mai 2026. Pour le thème « Les arcanes de la création », il inscrit l'« Ion » de Platon dans la traduction de Monique Canto, « La République », livre X (595a-608b), dans la traduction de Georges Leroux, « L'Œuvre » d'Émile Zola et « Un lieu à soi » de Virginia Woolf, dans la traduction de Marie Darrieussecq. Ce thème coexiste avec un autre, « Expériences de la nature » : chaque concours précise celui qu'il retient pour sa session.
Ces traductions sont protégées par le droit d'auteur. Voici donc comment cette fiche cite les textes :
Platon : traduction d'Émile Chambry, libre de droits, signalée « trad. Chambry », avec la référence Stephanus (numéro de page et lettre de section, par exemple 534b). Ces références sont les mêmes dans toutes les éditions, ce qui te permet de retrouver chaque passage dans la traduction au programme.
Zola : texte original de 1886, avec le numéro du chapitre (le roman en compte douze).
Woolf : texte anglais original de « A Room of One's Own » (1929), suivi d'une traduction libre de notre part, signalée comme telle, avec le numéro du chapitre (l'essai en compte six).
Une règle à garder en tête : le jour du concours, tu cites la traduction au programme. Sers-toi de cette fiche pour repérer les passages clés, puis recopie dans ton carnet la formulation exacte de ton édition.
Citations de l'« Ion » de Platon
Le dialogue oppose Socrate à Ion, rhapsode d'Éphèse qui ne brille que sur Homère. Toutes les citations ci-dessous sont en trad. Chambry. Pour le déroulé complet du dialogue, appuie-toi sur notre résumé détaillé de l'« Ion » de Platon.
Citation (trad. Chambry) | Réf. | Qui parle, dans quel contexte | Axe du thème |
|---|---|---|---|
« tu es incapable de parler d'Homère par art et par science » | 532c | Socrate, quand Ion avoue n'avoir plus rien à dire dès qu'on parle d'un autre poète qu'Homère | Savoir et technique |
« un art, mais une vertu divine, qui te meut » | 533d | Socrate, en ouvrant l'image de la pierre aimantée : le don d'Ion n'est pas un art | Inspiration |
« il se forme une chaîne d'inspirés » | 533e | Socrate : la Muse inspire les poètes, qui transmettent l'inspiration comme l'aimant sa force aux anneaux | Inspiration, transmission |
« le poète est chose légère, ailée, sacrée, et il ne peut créer avant de sentir l'inspiration » | 534b | Socrate, juste après l'image des poètes qui butinent comme des abeilles dans les jardins des Muses | Inspiration, dépossession |
« c'est le dieu même qui les dit et qui nous parle par leur bouche » | 534d | Socrate explique pourquoi le dieu ôte la raison aux poètes, comme aux devins | Auteur véritable de l'œuvre |
« si je les fais pleurer, je rirai, moi, de la recette que je ferai » | 535e | Ion, qui avoue surveiller ses spectateurs du haut de l'estrade | Conditions matérielles, public |
« il est beaucoup plus beau de passer pour un homme divin » | 542b | Ion, sommé de choisir entre passer pour un homme injurieux ou pour un homme divin | Génie, statut du créateur |
Ces sept phrases suffisent à reconstruire l'argument. La première pose le critère : un art (technè) porte sur un objet et permet de juger tous ceux qui en parlent ; or Ion ne sait parler que d'Homère. Les quatre suivantes donnent la thèse de l'inspiration : la source de l'œuvre est hors du poète, qui crée privé de sa raison. Utilise-les dès qu'un sujet interroge le mystère de la création, le génie ou l'idée d'un don.
Les deux dernières sont plus subtiles, et c'est souvent là que se fait la différence. La phrase sur la recette montre un Ion transporté jusqu'aux larmes qui, au même moment, calcule ses gains : possession et calcul coexistent dans sa bouche. Quant au titre d'« homme divin », il est obtenu par élimination : dans l'alternative posée par Socrate, l'homme divin est celui qui dit de belles choses sur Homère « sans rien comprendre » (542a). Un correcteur appréciera que tu lises ce compliment comme ambigu plutôt que comme un éloge.
Citations de « La République », livre X
Socrate raconte l'entretien et dialogue avec Glaucon. Le passage au programme s'arrête en 608b : le mythe d'Er, qui clôt le livre, n'en fait pas partie.
Citation (trad. Chambry) | Réf. | Qui parle, dans quel contexte | Axe du thème |
|---|---|---|---|
« on doit plus d'égards à la vérité qu'à un homme » | 595c | Socrate, qui avoue sa tendresse pour Homère depuis l'enfance avant de le critiquer | Vérité contre admiration |
« des objets apparents, mais sans aucune réalité » | 596e | Glaucon, à qui Socrate propose de tout « créer » en promenant un miroir | Imitation et apparence |
« de trois rangs après le roi et la vérité » | 597e | Socrate situe le poète tragique, imitateur, après l'exemple des trois lits | Imitation et vérité |
« médiocre accouplée à médiocre, l'imitation n'engendre que du médiocre » | 603b | Socrate : l'art imitatif est lié à la partie de l'âme qui s'écarte de la sagesse | Effets de l'œuvre |
« la brouille entre la philosophie et la poésie » | 607b | Socrate rappelle que cette brouille ne date pas d'aujourd'hui, pour ne pas paraître dur | Querelle art et savoir |
« qu'elle n'est pas seulement agréable, mais qu'elle est encore utile aux États et à la vie humaine » | 607d | Socrate fixe ce que les défenseurs de la poésie devront démontrer, en prose | Valeur de l'œuvre |
Le livre X déplace la question : il ne demande plus d'où vient le poème, mais ce qu'il vaut au regard du vrai. L'exemple des trois lits (celui que fait Dieu, celui du menuisier, celui du peintre) donne la hiérarchie, et la formule des « trois rangs » la résume. C'est la citation à sortir quand un sujet oppose création et imitation, ou quand il demande si l'artiste « crée » vraiment.
La phrase sur la vérité et Homère est précieuse en introduction ou en transition : elle montre que la critique platonicienne n'est pas un mépris de la poésie, mais un choix douloureux. Les deux dernières citations peuvent ouvrir une troisième partie. Le passage se termine sur une porte entrouverte : la poésie peut revenir si elle se justifie, et Socrate avoue avoir conscience du charme qu'elle exerce (607c).
Citations de « L'Œuvre » de Zola
Le roman paraît en 1886 ; c'est le quatorzième des vingt « Rougon-Macquart ». Il suit le peintre Claude Lantier, entouré de son ami l'écrivain Sandoz, du peintre reconnu Bongrand et de Christine, son modèle puis sa compagne. Pour le récit complet, tu peux t'appuyer sur notre résumé de « L'Œuvre » chapitre par chapitre.
Citation | Chap. | Qui parle, dans quel contexte | Axe du thème |
|---|---|---|---|
« Moi, quand il s'agit de cette sacrée peinture, j'égorgerais père et mère. » | I | Claude à Christine, pour la convaincre de reprendre la pose au matin de leur rencontre | L'art contre la vie |
« faire des hommes, la seule façon d'être Dieu » | III | Claude, à voix haute, lors d'une soirée chez Sandoz devant les amis réunis : sa foi revient après une course à travers Paris | Création et rivalité avec Dieu |
« la joie n'était pas d'être arrivé là-haut, mais de monter » | VII | Bongrand, dans son atelier, devant Claude et Jory, en avouant son trac de maître vieillissant | Travail, gloire |
« une véritable paralysie de la volonté » | VIII | Le narrateur décrit Claude qui, à force de reprendre un morceau, l'aggrave | Échec, impuissance |
« Toujours en bataille avec le réel, et toujours vaincu, la lutte contre l'Ange ! » | IX | Le narrateur résume l'effort de Claude pour faire tenir toute la nature sur une toile | Œuvre impossible |
« Il faut avoir du génie ou en crever ! » | IX | Claude à Christine, qui pose nue pour la grande figure du tableau de la Cité | Génie |
« le travail a pris mon existence » | IX | Sandoz, dans l'atelier de Claude envahi par la nuit, au début de sa confession sur le travail | Travail dévorant |
« Qu'est-ce que ça me fout de les avoir faits, si je ne me suis pas fait moi-même ? » | X | Claude à Sandoz, au Salon, quand celui-ci lui montre que les peintres l'imitent tous | Échec, précurseur |
« Allons travailler. » | XII | Sandoz, derniers mots du roman, au cimetière, après l'enterrement de Claude | Travail, persévérance |
Ces neuf citations dessinent deux figures opposées du créateur. Claude incarne la création comme absolu : il sacrifie tout (première citation), rêve d'égaler Dieu, se heurte au réel et finit par se tuer devant son tableau. Sandoz incarne la création comme labeur quotidien : il souffre autant, mais il continue. Mettre face à face « Il faut avoir du génie ou en crever ! » et « Allons travailler. » te donne une problématique toute faite sur le génie et le travail.
Attention au statut de chaque phrase. Plusieurs ne sont pas des paroles de personnage, mais des phrases du narrateur qui épousent la pensée de Claude. Dis-le en copie (« le narrateur », « Zola prête à Claude la pensée que », « au discours indirect libre »), car attribuer à Zola lui-même les élans de son héros est une erreur classique. La phrase de Bongrand, enfin, est utile pour nuancer : même la réussite ne délivre pas de l'angoisse, et la vraie joie est dans l'effort, pas dans la consécration.
Citations d'« Un lieu à soi » de Virginia Woolf
L'essai paraît en 1929. Une conférencière, invitée à parler des femmes et de la fiction, confie la parole à une narratrice qu'on peut appeler Mary Beton, avant de reprendre la parole en son nom propre au chapitre VI. Les traductions entre parenthèses sont des traductions libres de notre part, pas celle de Marie Darrieussecq.
Citation originale et traduction libre | Chap. | Qui parle, dans quel contexte | Axe du thème |
|---|---|---|---|
“a woman must have money and a room of her own if she is to write fiction” (une femme doit avoir de l'argent et une pièce à elle si elle veut écrire de la fiction) | I | La conférencière, dès le début, annonce la seule opinion qu'elle peut offrir | Conditions matérielles |
“Lies will flow from my lips, but there may perhaps be some truth mixed up with them” (des mensonges vont couler de mes lèvres, mais peut-être s'y mêlera-t-il un peu de vérité) | I | La conférencière prévient qu'Oxbridge et Fernham sont inventés | Fiction et vérité |
“One cannot think well, love well, sleep well, if one has not dined well.” (on ne peut bien penser, bien aimer, bien dormir si l'on n'a pas bien dîné) | I | La narratrice, après le maigre dîner du collège de femmes de Fernham | Corps et pensée |
“fiction is like a spider's web, attached ever so lightly perhaps, but still attached to life at all four corners” (la fiction est comme une toile d'araignée, attachée très légèrement peut-être, mais attachée à la vie par ses quatre coins) | III | La narratrice se demande dans quelles conditions vivaient les femmes | L'œuvre et la vie |
“the mind of an artist […] must be incandescent” (l'esprit d'un artiste […] doit être incandescent) | III | La narratrice cherche l'état d'esprit le plus propice à la création, en pensant à Shakespeare | Inspiration, état créateur |
“masterpieces are not single and solitary births” (les chefs-d'œuvre ne sont pas des naissances isolées et solitaires) | IV | La narratrice : chaque grand écrivain doit beaucoup à ceux qui l'ont précédé | Tradition, héritage |
“it is fatal for anyone who writes to think of their sex” (il est fatal, pour quiconque écrit, de penser à son sexe) | VI | La narratrice, à sa table de travail, après avoir réfléchi à l'esprit androgyne | Esprit créateur |
“Intellectual freedom depends upon material things.” (la liberté intellectuelle dépend des choses matérielles) | VI | La conférencière répond à l'objection qu'elle accorderait trop d'importance à l'argent | Conditions matérielles |
Woolf est l'autrice qui renouvelle le plus le thème, parce qu'elle fait descendre la question de la création du ciel sur la terre. Là où l'« Ion » parle de Muse, elle parle de revenu, de pièce fermant à clé, de nourriture et de tradition. La première et la dernière citation forment l'ossature de sa thèse ; la phrase sur le dîner montre que la pensée n'est pas séparable du corps.
Ne réduis pas pour autant l'essai à une thèse matérialiste. La citation sur l'esprit « incandescent » montre que la création exige aussi un état intérieur libéré de tout obstacle et de toute rancœur, et celle sur le sexe de l'écrivain prolonge cette idée vers l'esprit androgyne. Quant à la phrase sur les mensonges, elle est en or pour un sujet sur la fiction et la vérité, car elle fait écho, par contraste, à Platon : chez Woolf, la fiction peut mener au vrai.
Croiser les citations par axe du thème
Une dissertation sur ce programme se joue sur la confrontation. Voici les rapprochements les plus efficaces, axe par axe.
Inspiration ou travail
Pour l'inspiration : « chose légère, ailée, sacrée » (Ion 534b) et, dans un registre profane, l'esprit « incandescent » de Woolf (chapitre III).
Pour le travail : « le travail a pris mon existence » et « Allons travailler. » chez Zola ; la joie de « monter » chez Bongrand.
Piste de problématique : la création est-elle un don reçu ou une conquête patiente ?
Savoir, technique et vérité
« par art et par science » (Ion 532c) et « de trois rangs après le roi et la vérité » (République 597e) : chez Platon, le poète ne sait pas ce qu'il fait.
Woolf retourne la perspective avec “Lies will flow from my lips” : la fiction assume l'invention et revendique pourtant une part de vérité.
Échec et œuvre impossible
Zola fournit l'essentiel : « paralysie de la volonté », « la lutte contre l'Ange », le précurseur qui ne s'est « pas fait » lui-même.
Platon donne un contrepoint inattendu : réussite et médiocrité ne dépendent pas du poète, puisque chacun ne réussit que dans le genre où la Muse le pousse et reste médiocre dans les autres (Ion 534c).
Conditions matérielles et sociales
Woolf : argent, pièce à soi, dîner, “Intellectual freedom depends upon material things”.
Platon : la recette d'Ion (535e), qui fait entrer l'argent et le public dans la scène même de l'inspiration.
Le créateur face à Dieu
« c'est le dieu même qui les dit » (Ion 534d) : l'auteur véritable est divin.
« faire des hommes, la seule façon d'être Dieu » (Zola, III) : l'artiste moderne veut prendre la place du créateur.
Le contraste entre ces deux phrases suffit à structurer une partie entière sur la figure du créateur.
Mémoriser et utiliser une citation en dissertation
Apprendre une citation en quatre éléments
Une citation n'est utile que si tu en connais quatre éléments : le texte exact, la référence, le locuteur et le contexte. Sans locuteur, tu risques un contresens (attribuer à Zola ce que pense Claude) ; sans contexte, tu ne peux pas la commenter. Fais une carte par citation : la phrase au recto, les trois autres éléments et l'axe du thème au verso. La répétition espacée (revoir la carte à intervalles croissants) t'aide à les retenir jusqu'aux écrits.
Vise la qualité plutôt que la quantité : une dizaine de citations par œuvre, parfaitement maîtrisées, suffit largement. Mieux vaut trois mots exacts qu'une phrase approximative.
Intégrer la citation dans ta phrase
La citation doit s'insérer dans ta syntaxe, entre guillemets, avec sa référence entre parenthèses. Par exemple : « Socrate fait du poète une “chose légère, ailée, sacrée” (534b), incapable de créer sans être hors de lui. » Évite les citations posées seules en début de paragraphe, qui donnent l'impression d'une récitation.
Commenter, ne pas illustrer
Une citation n'est pas une preuve par autorité. Après l'avoir citée, analyse un ou deux mots. Dans « la lutte contre l'Ange », l'allusion biblique au combat de Jacob fait de la peinture un affrontement avec le sacré ; dans « médiocre accouplée à médiocre », la métaphore de l'union et de l'engendrement montre que l'imitation, unie à la partie inférieure de l'âme, ne peut produire que du médiocre. C'est ce travail sur les mots que le correcteur valorise.
Gérer le doute le jour J
Si tu n'es pas sûr d'un mot, ne l'invente pas : paraphrase, en l'annonçant (« Socrate affirme en substance que… »). Une paraphrase exacte vaut mieux qu'une citation fausse. Pour Woolf, cite la traduction de Marie Darrieussecq : l'anglais original n'est pas attendu en copie.
Citations et pièges à éviter
En vérifiant chaque phrase sur le texte, quelques points de vigilance ressortent :
Le mythe d'Er, à la fin du livre X, est hors du passage au programme (595a-608b) : n'en tire pas de citation.
Dans l'« Ion », l'alternative finale (542a) oppose l'homme « divin » à un adjectif grec, adikos, que Chambry rend par « injurieux » et que d'autres traducteurs rendent autrement : reprends le mot exact de la traduction de Monique Canto.
Chez Zola, de nombreuses phrases célèbres appartiennent au narrateur, pas aux personnages : vérifie qui parle avant de citer.
Le mot « enthousiasme » vient du grec (avoir le dieu en soi), mais l'« Ion » emploie le verbe et l'adjectif correspondants, pas le nom : ne prête pas au dialogue un terme qu'il n'utilise pas.
Conclusion
Ces 30 citations couvrent l'essentiel du thème : l'inspiration et la dépossession chez Platon, l'imitation jugée depuis la vérité dans le livre X, le génie, l'échec et le travail chez Zola, les conditions matérielles et la liberté de l'esprit chez Woolf. Apprends-les avec leur référence, leur locuteur et leur contexte, recopie leur formulation dans la traduction au programme, puis entraîne-toi à les croiser : c'est la confrontation des trois œuvres, plus que l'accumulation des citations, qui fera la différence le jour de l'écrit.
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