Staline : la prise du pouvoir, le stalinisme et les débats historiographiques

Le parcours jusqu'en 1917 et le rôle dans le parti bolchevik

De Gori au séminaire de Tiflis

Iossif Vissarionovitch Djougachvili naît à Gori, en Géorgie, alors province de l'Empire russe. Les registres paroissiaux donnent une naissance en décembre 1878. La date officielle diffusée sous son règne indiquait décembre 1879, et les travaux d'archives ont corrigé ce point.

Il entre au séminaire orthodoxe de Tiflis en 1894 et le quitte en 1899, sans achever son cursus. Il rejoint alors les cercles sociaux-démocrates du Caucase, où il mène un travail d'agitation et de presse clandestine.

Le militant clandestin du Caucase

Le Parti ouvrier social-démocrate de Russie se divise en 1903, lors de son deuxième congrès. Djougachvili se range du côté bolchevik, derrière Lénine. Il adopte plusieurs pseudonymes successifs, dont Koba, puis Staline à partir des années 1910.

Son activité mêle propagande, collectes de fonds et opérations illégales. Il connaît plusieurs arrestations et évasions entre 1902 et 1913. Sa dernière déportation, à Touroukhansk en Sibérie, dure de 1913 à 1917. Ce parcours fait de lui un révolutionnaire professionnel, formé par l'appareil clandestin.

Un cadre du parti plutôt qu'une figure de tribune

La conférence bolchevique de Prague, en janvier 1912, le fait entrer au Comité central. Il participe la même année au lancement du quotidien du parti. Il publie en 1913 un texte de doctrine, Le marxisme et la question nationale.

Son rôle en 1917 reste celui d'un organisateur, et non d'un orateur ou d'un théoricien de premier plan, à la différence de Trotski. Après octobre 1917, il devient commissaire du peuple aux Nationalités. Pendant la guerre civile, il occupe des missions politiques auprès des armées, notamment à Tsaritsyne.

La lutte de succession après 1924 et l'élimination des oppositions

Le secrétariat général, une machine administrative

Staline est nommé secrétaire général du Parti communiste en avril 1922. Le poste paraît alors technique. Il commande en réalité les nominations, les affectations et les dossiers des cadres.

Cette maîtrise de l'appareil devient un levier politique décisif. Elle lui permet de placer des fidèles dans les comités régionaux et de peser sur la composition des congrès. Oleg Khlevniouk insiste sur ce ressort bureaucratique de l'ascension stalinienne.

Le testament de Lénine et la troïka

Lénine dicte fin 1922 et début 1923 des notes connues comme sa Lettre au congrès. Il y met en garde contre la concentration de pouvoir entre les mains du secrétaire général. Il suggère d'écarter Staline de ce poste. Le texte n'est pas rendu public en URSS à l'époque.

Lénine meurt le 21 janvier 1924. Une direction de fait associe alors Staline, Zinoviev et Kamenev, avec pour objectif de contenir Trotski. Le débat porte sur la NEP, sur la démocratie interne et sur la révolution mondiale.

L'élimination des oppositions, 1925-1929

Staline formule à partir de 1924 la thèse du socialisme dans un seul pays. Elle s'oppose à la ligne trotskiste de la révolution permanente. L'alliance avec Boukharine lui sert à battre l'opposition de Leningrad en 1925.

Zinoviev et Kamenev rejoignent alors Trotski dans une opposition unifiée, en 1926. Trotski est exclu du parti en novembre 1927, déporté à Alma-Ata début 1928, puis expulsé d'URSS en 1929. Staline se retourne ensuite contre Boukharine et l'opposition dite de droite. En 1929, l'essentiel des contre-pouvoirs internes a disparu.

Le tournant de 1928-1929 : fin de la NEP et collectivisation

La crise des collectes et la sortie de la NEP

La NEP, instaurée en 1921, autorisait un marché agricole encadré. La campagne de collecte de 1927-1928 se révèle déficitaire pour l'État. Staline se rend en Sibérie en janvier 1928 et impose des réquisitions autoritaires.

Ces méthodes dites de l'Oural et de la Sibérie s'étendent ensuite et marquent la rupture avec la logique de marché. Le débat interne oppose les partisans d'un rythme modéré, autour de Boukharine, et ceux d'une accélération. La seconde ligne l'emporte en 1929.

La collectivisation forcée et la dékoulakisation

Le regroupement des paysans dans les kolkhozes s'accélère à l'hiver 1929-1930. Staline annonce en décembre 1929 la liquidation des koulaks en tant que classe. Une résolution de janvier 1930 organise leur déportation par catégories.

La résistance paysanne prend la forme de révoltes, d'abattages de bétail et de fuites vers les villes. L'article Le vertige du succès, signé par Staline en mars 1930, freine provisoirement le mouvement. La collectivisation reprend ensuite et devient quasi générale au milieu des années 1930. Les travaux de Lynne Viola et de Nicolas Werth évaluent à environ 1,8 million le nombre de personnes déportées comme koulaks en 1930-1931, d'après les données d'archives.

La famine de 1932-1933 et le débat sur sa qualification

Une famine massive frappe l'Ukraine, le Kouban, la région de la Volga et le Kazakhstan en 1932-1933. Plusieurs mesures aggravent la situation. La loi du 7 août 1932 punit lourdement le vol de biens collectifs. Le passeport intérieur, instauré fin 1932, et les directives de janvier 1933 limitent les déplacements des paysans affamés.

Les ordres de grandeur varient selon les travaux. R. W. Davies et Stephen Wheatcroft, dans The Years of Hunger, avancent une surmortalité d'environ 5,5 à 6,5 millions de personnes pour l'ensemble de l'URSS.

Les études démographiques de Jacques Vallin, France Meslé et de leurs collègues ukrainiens situent les pertes directes ukrainiennes autour de 2,6 millions. Sarah Cameron, pour le Kazakhstan, retient un ordre de grandeur de 1,3 à 1,5 million de morts.

La qualification fait débat, et ce débat n'est pas tranché entre historiens. Robert Conquest, dans The Harvest of Sorrow, y voit une famine dirigée contre la nation ukrainienne. Andrea Graziosi parle d'une guerre contre la paysannerie qui prend en Ukraine une dimension nationale à partir de l'automne 1932. Davies et Wheatcroft contestent l'existence d'un plan d'extermination préalable et mettent en avant la politique de collecte et les erreurs de pilotage.

Timothy Snyder, dans Bloodlands, retient la qualification de génocide pour l'Ukraine. Stephen Kotkin insiste sur la logique de la collectivisation elle-même plutôt que sur une intention nationale. Plusieurs parlements ont par ailleurs adopté des résolutions reconnaissant le Holodomor comme génocide, décisions politiques distinctes du travail historien.

L'industrialisation et les plans quinquennaux

Le premier plan quinquennal

Le premier plan quinquennal est adopté en 1929, avec effet rétroactif à octobre 1928. Il privilégie l'industrie lourde : charbon, acier, machines, énergie. Ses objectifs sont relevés en cours de route, et sa réalisation est proclamée achevée fin 1932, en quatre ans et trois mois.

De grands chantiers symbolisent cette séquence : Magnitogorsk, le complexe de Kouznetsk, le barrage du Dniepr. La fiabilité des statistiques de production est discutée par les historiens de l'économie soviétique.

Un pays transformé par l'exode rural

L'industrialisation provoque un déplacement massif de population vers les villes. La main-d'oeuvre urbaine double en quelques années, et le logement comme le ravitaillement restent en tension durable. Moshe Lewin décrit une société en état de flux, désorganisée par la rapidité des transferts. Sheila Fitzpatrick analyse pour sa part les pratiques quotidiennes de cette société nouvelle.

Discipline du travail et stakhanovisme

Le mouvement stakhanoviste naît en 1935, autour du mineur Alexeï Stakhanov. Il valorise les records individuels et sert à relever les normes imposées à l'ensemble des ouvriers.

La législation du travail se durcit tout au long de la décennie. L'absentéisme et le changement d'emploi deviennent des infractions. Le décret de juin 1940 allonge la journée de travail et pénalise les retards.

Le système concentrationnaire et son fonctionnement administratif

Le Goulag comme administration économique

Le Goulag est l'acronyme de la Direction principale des camps, rattachée à la police politique. Il est constitué comme administration centrale au début des années 1930. Il gère des camps, des colonies de travail et des chantiers.

Sa logique est autant économique que répressive. Il fournit de la main-d'oeuvre pour l'exploitation forestière et minière, ainsi que pour les grands chantiers, de la Kolyma à la Vorkouta. Anne Applebaum et Oleg Khlevniouk ont décrit ce fonctionnement à partir des fonds ouverts.

Les peuplements spéciaux et les déportations de peuples

À côté des camps existent les peuplements spéciaux, destinés aux déportés paysans puis à des groupes nationaux. Les déportés y sont assignés à résidence sous surveillance, sous un régime distinct de celui des camps.

Plusieurs nationalités sont déportées pendant la guerre. Les Allemands de la Volga le sont en 1941, les Tchétchènes et les Ingouches en février 1944, les Tatars de Crimée en mai 1944. Les documents administratifs publiés après 1991 donnent des effectifs de l'ordre de plusieurs centaines de milliers de personnes par opération.

Ce que disent les archives, et leurs limites

Les statistiques internes du Goulag, exploitées notamment par Viktor Zemskov, donnent une population détenue proche de 2,5 millions au début des années 1950. Anne Applebaum estime à environ 18 millions le nombre de personnes passées par les camps et colonies entre 1929 et 1953. Elle ajoute plusieurs millions de déportés en peuplements spéciaux.

Les décès enregistrés dans les camps et colonies dépassent 1,6 million selon ces mêmes séries. Les historiens signalent que ce chiffre constitue un plancher. Les libérations de détenus mourants et les lacunes de l'enregistrement en temps de guerre en réduisent la portée.

La Grande Terreur de 1937-1938

Les procès de Moscou

Trois grands procès publics se tiennent à Moscou. Le premier, en août 1936, juge Zinoviev, Kamenev et leurs coaccusés. Le deuxième, en janvier 1937, vise Piatakov et Radek. Le troisième, en mars 1938, condamne Boukharine, Rykov et l'ancien chef de la police politique Iagoda.

Ces procès reposent sur des aveux obtenus par la contrainte et construisent en public la figure de l'ennemi intérieur. Une purge parallèle frappe l'armée avec l'affaire Toukhatchevski, en juin 1937. L'assassinat de Kirov, en décembre 1934, avait servi de point de départ à un durcissement antérieur.

Les ordres opérationnels et les opérations de masse

La part la moins visible de la Terreur repose sur des ordres administratifs secrets. L'ordre opérationnel 00447, signé fin juillet 1937, vise d'anciens koulaks, des criminels et des éléments dits antisoviétiques. Il fixe des quotas par région, répartis en deux catégories : l'exécution et l'internement.

Des ordres complémentaires organisent les opérations dites nationales. L'ordre 00485, en août 1937, cible les personnes soupçonnées de liens polonais, d'autres visent des Allemands, des Lettons ou des Grecs. Le jugement est rendu par des instances extrajudiciaires, troïkas et commissions à deux.

Les chiffres et l'arrêt de novembre 1938

Les statistiques de la police politique exploitées après 1991 servent de base commune. Elles portent sur environ 1,58 million d'arrestations pour 1937-1938 et 681 692 condamnations à mort. Ces données sont utilisées par Oleg Khlevniouk et Nicolas Werth, qui rappellent leur caractère administratif.

Les estimations antérieures à l'ouverture des archives étaient plus hautes. Robert Conquest, dans The Great Terror publié en 1968, avançait des ordres de grandeur supérieurs, faute d'accès aux séries internes. La séquence s'arrête en novembre 1938. Iejov, chef du NKVD depuis 1936, est remplacé par Beria, puis arrêté et exécuté.

Le pacte de 1939, la guerre et l'ordre d'après-guerre

Le pacte germano-soviétique

Le pacte de non-agression entre l'Allemagne et l'URSS est signé à Moscou le 23 août 1939. Molotov et Ribbentrop y apposent leur signature. Un protocole additionnel secret délimite des sphères d'influence en Europe orientale.

L'Armée rouge entre en Pologne orientale le 17 septembre 1939. La guerre contre la Finlande se déroule de novembre 1939 à mars 1940. Les États baltes sont annexés durant l'été 1940. Le massacre de Katyn, décidé par le Bureau politique en mars 1940, vise près de 22 000 prisonniers et détenus polonais selon les documents publiés en 1992.

La guerre à partir de 1941

L'Allemagne attaque l'URSS le 22 juin 1941. Staline cumule alors la direction du parti, du gouvernement, du commandement suprême et, à partir du 30 juin, du Comité d'État à la Défense.

Les ordres de commandement traduisent la contrainte exercée sur les troupes. L'ordre 270, en août 1941, assimile la reddition à la trahison. L'ordre 227, en juillet 1942, interdit tout recul sans autorisation. La bataille de Stalingrad, de novembre 1942 à février 1943, puis celle de Koursk à l'été 1943 marquent le renversement du rapport de forces.

1945 et l'ordre d'après-guerre

Les conférences interalliées fixent le cadre du règlement : Téhéran fin 1943, Yalta en février 1945, Potsdam en juillet et août 1945. L'URSS sort du conflit avec une zone d'influence en Europe centrale et orientale.

Les pertes soviétiques sont estimées à 26 à 27 millions de morts, militaires et civils, selon les travaux démographiques rendus publics à partir des années 1990. La reconstruction s'accompagne d'un resserrement idéologique, le jdanovisme. Le Kominform est créé en 1947, la rupture avec la Yougoslavie de Tito intervient en 1948, et le premier essai nucléaire soviétique a lieu en août 1949.

La mort en 1953 et la déstalinisation

Les dernières années sont marquées par de nouvelles affaires. L'affaire dite de Leningrad frappe des cadres du parti à partir de 1949. L'affaire des blouses blanches, annoncée en janvier 1953, vise des médecins du Kremlin.

Staline meurt le 5 mars 1953, quelques jours après une attaque cérébrale. Une direction collégiale lui succède, avant la montée de Khrouchtchev. Le rapport lu devant le vingtième congrès, en février 1956, dénonce le culte de la personnalité et une partie des répressions. Ce texte ouvre la séquence de la déstalinisation, qui reste partielle et connaît des inflexions après 1964.

Les débats historiographiques sur le stalinisme

L'école totalitaire

Un premier courant lit le stalinisme comme un régime totalitaire. Hannah Arendt, dans Les origines du totalitarisme, rapproche les logiques nazie et stalinienne par la terreur et l'idéologie. Carl Friedrich et Zbigniew Brzezinski proposent en 1956 une grille à plusieurs critères : parti unique, idéologie officielle, police politique, monopole des armes et des médias.

Cette lecture insiste sur l'initiative du sommet. Robert Conquest et Richard Pipes situent la violence dans la continuité du projet bolchevique. Martin Malia, dans La tragédie soviétique, fait dériver le système de l'idéologie elle-même.

Le courant révisionniste

À partir des années 1970 et 1980, un courant dit révisionniste déplace les questions. J. Arch Getty, dans Origins of the Great Purges, met en avant les conflits entre centre et périphéries. Il souligne le désordre administratif et les initiatives locales dans la mécanique de la Terreur.

Sheila Fitzpatrick étudie la mobilité sociale et les pratiques ordinaires, Moshe Lewin les effets du déracinement rural sur l'État lui-même. Ces travaux ne nient pas la violence d'État. Ils discutent la représentation d'un appareil obéissant parfaitement à un seul décideur.

L'apport des archives ouvertes après 1991

L'ouverture partielle des fonds soviétiques après 1991 modifie les termes de la discussion. Les séries statistiques de la police politique, les ordres opérationnels et les correspondances internes deviennent accessibles. Les ordres de grandeur des exécutions et des détentions sont resserrés par rapport aux estimations antérieures.

Oleg Khlevniouk montre le rôle personnel de Staline dans la validation des opérations. Nicolas Werth articule les données chiffrées et les mécanismes de décision. Stephen Kotkin replace le parcours dans le cadre géopolitique et idéologique de l'époque. Jörg Baberowski met l'accent sur la violence comme mode de gouvernement.

D'autres approches complètent ce paysage. Jochen Hellbeck étudie les journaux intimes pour saisir l'intériorisation du discours officiel. Terry Martin analyse la politique des nationalités et ses effets institutionnels.

Aucune de ces lectures ne fait l'objet d'un consensus complet. Les dossiers de la famine et de la chaîne de décision restent ouverts.