Répétition espacée et Anki en prépa : mémoriser son cours durablement

La répétition espacée et Anki en bref

Pourquoi on oublie : la courbe de l'oubli d'Ebbinghaus

La courbe de l'oubli vient des expériences du psychologue allemand Hermann Ebbinghaus, publiées en 1885. Seul sujet de ses propres expériences, il apprenait des listes de syllabes sans signification, puis mesurait le temps nécessaire pour les réapprendre après un délai allant de 20 minutes à 31 jours. Ses résultats ont donné la courbe de l'oubli, qui relie ce qui reste en mémoire au temps écoulé depuis l'apprentissage.

En 2015, deux chercheurs de l'université d'Amsterdam, Jaap Murre et Joeri Dros, ont publié dans la revue « PLoS One » une réplication de la courbe de l'oubli d'Ebbinghaus : leur unique sujet a passé 70 heures à apprendre des listes, puis à les réapprendre après 20 minutes, 1 heure, 9 heures, 1 jour, 2 jours, 6 jours ou 31 jours, les mêmes délais qu'Ebbinghaus. Les résultats sont proches des données d'origine.

Ebbinghaus a aussi décrit l'effet d'espacement, comme le rappelle la documentation officielle d'Anki : on retient mieux en répartissant les révisions dans le temps qu'en étudiant plusieurs fois au cours d'une même séance. En prépa, un chapitre relu une seule fois la veille du DS risque donc d'être en grande partie à réapprendre au concours blanc.

Les deux principes qui marchent : se tester et espacer

Le test de récupération

Premier principe : se forcer à retrouver une information de mémoire, plutôt que de la relire. C'est ce qu'on appelle le test de récupération, ou effet de test. Henry Roediger et Jeffrey Karpicke l'ont mesuré en 2006 (revue « Psychological Science ») : après avoir étudié un texte, une partie des étudiants le relisait, l'autre essayait de le restituer de mémoire. D'après leur étude sur l'effet de test, relire faisait mieux à cinq minutes, mais à deux jours comme à une semaine, ceux qui s'étaient testés retenaient nettement plus, alors même que la relecture les rendait plus confiants. C'est exactement ce que fait Anki : chaque carte te pose la question avant de montrer la réponse.

En 2008, dans la revue « Science », les mêmes auteurs ont fait apprendre du vocabulaire de langue étrangère. Selon cette étude sur l'importance de la récupération, réétudier un mot déjà su n'apportait rien au rappel différé, alors que continuer à s'interroger dessus produisait un fort effet positif. Conclusion : une carte que tu sais aujourd'hui doit quand même revenir.

La répétition espacée

Second principe : étaler les révisions d'une même notion dans le temps au lieu de tout revoir d'un coup. En 2006, Nicholas Cepeda et ses collègues ont rassemblé plus de 300 expériences de mémorisation verbale dans une méta-analyse parue dans « Psychological Bulletin ». Selon cette méta-analyse sur l'espacement, plus l'épreuve est éloignée de ta dernière révision, plus l'écart idéal entre deux révisions est grand. Anki applique cette logique automatiquement en allongeant l'intervalle chaque fois que tu réussis une carte.

En 2013, John Dunlosky et ses collègues ont passé en revue dix techniques d'apprentissage dans « Psychological Science in the Public Interest ». Leur synthèse range l'auto-interrogation et les révisions étalées parmi les plus utiles, loin devant le résumé, le surlignage et la relecture.

Comment fonctionne Anki

Anki est un logiciel de cartes mémoire open source. Selon sa documentation, il repose sur le rappel actif et sur la répétition espacée : plus une carte est facile pour toi, plus l'intervalle avant sa prochaine révision s'allonge.

Cartes, notes et paquets

Une carte est une paire question-réponse. Une note rassemble des informations liées : à partir d'une note « mot français, traduction anglaise », Anki peut créer une carte dans chaque sens, et suivre séparément ta capacité à reconnaître le mot et à le produire. Un paquet est un groupe de cartes étudiées ensemble.

La documentation recommande un paquet par grande catégorie, comme une matière, plutôt qu'un par chapitre, où tu devinerais les réponses par le contexte. Pour classer plus finement, elle conseille les étiquettes (tags).

Parmi les types de notes standard, retiens « Basic » (recto et verso), « Basic (and reversed card) » pour les deux sens, « Basic (type in the answer) » pour taper ta réponse, « Cloze » pour masquer un mot dans une phrase et « Image Occlusion », intégré depuis Anki 23.10, pour masquer des zones d'une image.

Les révisions dues et les quatre boutons

Pour chaque paquet, Anki affiche le nombre de cartes nouvelles, en cours d'apprentissage et à réviser aujourd'hui. Tu cherches la réponse, puis tu l'affiches ; si rien ne vient en une dizaine de secondes, la documentation conseille de la montrer. Tu notes alors ton rappel avec l'un des quatre boutons, nommés Again, Hard, Good et Easy dans la version anglaise :

• Again si tu n'as pas trouvé ou si ta réponse est fausse, en général dans 5 à 20 % des cas selon la documentation. Sois strict : ce qui compterait faux en colle compte faux ici ;

• Hard si la réponse est juste mais hésitante ;

• Good si elle est juste au prix d'un effort : c'est le bouton normal, utilisé en général dans 80 à 95 % des cas ;

• Easy si elle vient sans effort.

Si une carte en révision est ratée 8 fois, seuil modifiable, Anki la signale comme « leech » et la suspend. La documentation conseille alors de la reformuler : elle contient peut-être trop d'informations, ou la notion n'est pas bien comprise.

Les réglages qui comptent

Garde les réglages par défaut quelques semaines, comme le conseille la documentation. Trois options comptent :

• les nouvelles cartes par jour : elles fixent ta charge future. Selon la documentation, 20 nouvelles cartes par jour en continu entraînent environ 200 révisions quotidiennes ;

• le maximum de révisions par jour : un plafond qui lisse les pics ;

• les jours allégés (Easy Days) : moins de cartes certains jours, utile si ton samedi matin est pris par un DS.

Avant un DS, l'option « Custom Study » crée une session ponctuelle, par exemple sur les cartes d'un tag ou sur celles ratées ces derniers jours.

L'algorithme d'Anki : SM-2 et FSRS

Depuis la version 23.10, Anki propose deux algorithmes : l'un dérivé de SM-2, un ancien algorithme du logiciel SuperMemo, et FSRS (Free Spaced Repetition Scheduler). FSRS décrit chaque souvenir par trois variables, la récupérabilité (la probabilité de t'en souvenir à un instant donné), la stabilité et la difficulté, et ajuste ses paramètres à l'historique de tes révisions.

Son réglage principal est la rétention souhaitée, la part des cartes que tu veux réussir quand elles reviennent : 90 % par défaut. Plus elle est haute, plus tu as de révisions ; la documentation recommande de rester sous 97 % et indique qu'avec FSRS, on atteint la même rétention avec moins de révisions qu'avec l'algorithme par défaut. Détails sur la page de la documentation consacrée aux options des paquets.

Deux précautions : toutes tes applications doivent prendre FSRS en charge (Anki et AnkiMobile à partir de la version 23.10, AnkiWeb, AnkiDroid à partir de la version 2.17), et il ne faut jamais appuyer sur Hard quand tu as oublié, sous peine d'intervalles beaucoup trop longs.

Anki est-il gratuit

Oui sur ordinateur et sur Android, non sur iPhone. Voici ce qu'affiche le site officiel d'Anki en octobre 2026 :

AnkiMobile est l'application iOS officielle, dont les achats financent le développement d'Anki ; selon la foire aux questions, une fois achetée, elle s'installe sur cinq appareils au plus avec le même identifiant Apple. Sur AnkiWeb, les données d'un compte inutilisé pendant six mois peuvent être supprimées, mais les cartes stockées sur tes appareils restent intactes. Méfie-toi enfin des applications au nom proche : la documentation précise qu'elles n'ont aucun lien avec Anki.

Bien créer ses cartes : les conseils de la documentation

La qualité de tes cartes compte plus que leur nombre. Voici ce que recommande la documentation :

• Fabrique tes propres cartes. Pour une matière complexe, c'est la façon la plus efficace d'apprendre : saisir l'information t'oblige à trier l'essentiel. Les paquets partagés complètent ton cours, ils ne le remplacent pas.

• Fais simple. Plus une carte est courte, plus elle se révise facilement. Dans cet esprit, vise une seule information par carte.

• Ne mémorise pas sans comprendre. La documentation cite la formule de SuperMemo « Do not learn if you do not understand ».

• Mets les mots en contexte. En langues, préfère des phrases aux longues listes de mots isolés.

• Classe avec des tags, pas avec des dizaines de petits paquets.

Pour aller plus loin, elle renvoie aux « 20 règles de formulation des connaissances » de Piotr Wozniak, le créateur de SuperMemo.

Anki en prépa, matière par matière

Anki vocabulaire anglais et langues

C'est l'usage le plus naturel. Construis tes cartes à partir de tes lectures de presse, de tes colles et de tes corrections de thème, dans les deux sens : français vers anglais pour t'exprimer, anglais vers français pour comprendre. Exemples : « la sécheresse » donne « drought », « s'attaquer à un problème » donne « to tackle an issue ». Ajoute une phrase d'exemple au verso et une carte pour chaque faux ami : « actually » signifie « en fait », pas « actuellement ». Le principe vaut pour ta deuxième langue.

Anki formules de maths et de physique

Anki affiche les formules grâce à MathJax, intégré à la version pour ordinateur, à AnkiMobile et à AnkiDroid à partir de la version 2.9, y compris pour les équations chimiques, comme l'explique la page de la documentation sur les maths et les symboles.

En maths, en ECG comme en filière scientifique, mets dans Anki ce qui doit être su au mot près : définitions, énoncés et surtout hypothèses. Exemple : « Hypothèses du théorème des accroissements finis ? », avec au verso : f à valeurs réelles, continue sur [a, b], dérivable sur ]a, b[. En physique : « Période propre d'un oscillateur masse-ressort ? », réponse T₀ = 2π√(m/k), avec le système et les unités. Une démonstration, elle, s'apprend en la refaisant sur une feuille blanche.

Dates et chiffres en ESH, HGG et histoire

Les dates se prêtent parfaitement à Anki : « Accords de Bretton Woods ? », réponse 1944 ; « Signature du traité de Rome ? », réponse 1957. Pour un chiffre, note sa source et son année. Le type « Image Occlusion » sert pour les cartes et croquis d'HGG, où tu masques un détroit ou une région, et pour les schémas de biologie en BCPST.

Anki culture générale

En culture générale, Anki fixe tes références : auteurs, œuvres, citations. Exemple : « Qui a écrit : “Le cœur a ses raisons, que la raison ne connaît point” ? », réponse Pascal, « Pensées ». Le type « Cloze » permet de masquer un mot pour retenir la citation au mot près. N'y mets que des références que tu sais exploiter.

Définitions de cours

Les définitions à restituer exactement font de bonnes cartes. Le type « Basic (type in the answer) » t'oblige à écrire la définition et te montre les écarts avec la bonne version.

Combien de cartes par jour en prépa

Il n'existe pas de chiffre officiel. La foire aux questions sur FSRS précise que l'algorithme fonctionne aussi bien avec 5 qu'avec 50 nouvelles cartes par jour. La limite dépend donc surtout du temps que tu peux y consacrer.

Pour une échéance, la documentation propose de diviser le nombre de cartes à apprendre par le nombre de jours disponibles, moins 2 à 4 semaines de consolidation avant l'examen.

En prépa, un repère prudent est de commencer avec une dizaine de nouvelles cartes par jour, toutes matières confondues, puis d'ajuster. Si le retard s'accumule, la documentation conseille d'arrêter les nouvelles cartes jusqu'à l'avoir rattrapé.

Les limites d'Anki en prépa

Anki est un outil de mémorisation, pas une méthode de travail complète :

• Il ne remplace pas les exercices. Les méthodes et les raisonnements s'apprennent en cherchant et en traitant des sujets en temps limité.

• Il ne remplace pas la rédaction. Connaître cent références ne suffit pas : il faut s'entraîner à les mobiliser.

• Il peut devenir chronophage. Trop de cartes, ou des cartes trop longues, font exploser les révisions.

• Il peut te distraire. Sur téléphone, coupe les notifications pendant tes séances.

Anki complète aussi tes fiches sans les remplacer : la fiche organise un chapitre et ses méthodes, la carte fixe une information précise. Pour les premières, lis notre guide sur les fiches de révision en prépa.

Une routine quotidienne avec Anki

La régularité compte plus que la durée : la documentation rappelle qu'on ne peut pas mettre sa mémoire en pause, et que les souvenirs continuent de s'effacer les jours sans révision. Voici un exemple de routine, construit par nos soins :

Les révisions dues passent toujours en premier. Une série de cartes tient dans un créneau court, par exemple une séance de la méthode Pomodoro. Pour placer ces créneaux dans ta semaine, construis ton planning de révision en prépa.